In de kijker

Piloot Maarten Deleersnijder naar het wereldkampioenschap ballonvaren

Volgende week is het zover: onze piloot Maarten Deleersnijder trekt naar Polen voor het wereldkampioenschap ballonvaren. Van 18 tot en met 25 september verzamelen de beste ballonvaarders ter wereld in Krosno voor het 26e FAI World Hot Air Balloon Championship.

Voor Maarten is het opnieuw een belangrijke stap in een ondertussen bijzonder indrukwekkend parcours. En wie Maarten al wat langer kent, weet dat zijn deelname aan een WK geen toeval is.

Van jonge belofte naar Belgisch kampioen

Maarten groeide letterlijk op tussen de ballonnen. In 2023 behaalde hij zijn brevet als ballonpiloot en al snel liet hij zien dat hij meer wilde dan alleen recreatief ballonvaren.

In datzelfde jaar trok hij als amper 19-jarige naar het WK Junioren in het Poolse Grudziądz. Samen met de Belgische ploeg nam hij het daar op tegen jonge wedstrijdpiloten van over de hele wereld.

Zijn doorbraak op het internationale toneel kwam er een jaar later. Tijdens het wereldkampioenschap in het Hongaarse Szeged, waar maar liefst 118 piloten aan de start stonden, werd Maarten beste Belg én beste jongere van het hele kampioenschap. Hij eindigde bovendien op een knappe 13e plaats in het algemene klassement. De Belgische ploeg behaalde er ook nog eens een bronzen medaille in het landenklassement.

En alsof dat nog niet genoeg was, kroonde Maarten zich in 2024 op amper 20-jarige leeftijd tot Belgisch kampioen ballonvaren in Vielsalm. Daarmee bewees hij dat hij niet alleen bij de jeugd, maar ook tussen de ervaren Belgische wedstrijdpiloten tot de absolute top behoort.

Wedstrijdvaren op het hoogste niveau

Wie ballonvaren vooral kent als een rustige vlucht waarbij je geniet van het landschap, ontdekt tijdens een wedstrijd een heel andere kant van de sport.

Een wedstrijdballon heeft geen motor en geen stuur. De piloot is volledig afhankelijk van de wind en probeert door voortdurend van hoogte te veranderen gebruik te maken van verschillende windrichtingen en windsnelheden. Tijdens het WK krijgen de piloten verschillende opdrachten waarbij het aankomt op precisie, meteorologisch inzicht, strategie en een perfecte beheersing van de ballon.

Een verschil van enkele meters kan in een wedstrijd het verschil maken tussen een topprestatie en enkele plaatsen lager in het klassement.

Opnieuw naar het wereldtoneel

Ook in 2026 blijft Maarten mooie resultaten neerzetten. Zo eindigde hij als tweede in de Belgian Balloon Trophy 2026 en behaalde hij verschillende overwinningen tijdens de wedstrijd Winter Is Coming.

Nu mag hij zich opnieuw meten met de wereldtop. Het WK vindt dit jaar plaats in Krosno, in het zuidoosten van Polen, waar van 18 tot en met 25 september verschillende wedstrijdrondes worden georganiseerd.

Voor ons is het in ieder geval iets om bijzonder trots op te zijn: een van onze eigen piloten die België mag vertegenwoordigen op het allerhoogste niveau van de internationale ballonvaart.

Veel succes, Maarten!

We wensen Maarten heel veel succes in Krosno. We duimen voor mooie vluchten, goede weersomstandigheden en natuurlijk een fantastisch resultaat.

Geplaatst op: 15.09.2026